Empfang auf Kurzwelle Die Kurzwelle hat den großen Vorteil, dass sie Übertragungen über sehr große Entfernungen ermöglicht. Im Prinzip sogar weltweit, weil die Signale von einer der oberen Schichten der Atmosphäre reflektiert werden und quasi im Ping-Pong zur Erde zurück gelangen. In Westeuropa hat sich seit den 1970er-Jahren eine Free-Radio-Szene herausgebildet, die vor allem am Wochenende aktiv ist. Zum Empfang bedarf es keiner besonders aufwändigen Ausrüstung. Zumindest für die stärkeren Stationen genügt in der Regel ein preisgünstiger Weltempfänger samt eingebautem Teleskopstab. Empfehlenswert ist aber eine Außenantenne, am besten eine, die auf den gewünschten Empfangsbereich abgestimmt ist, wie etwa ein Halbwellen-Dipol fürs 48-m-Band. Da die meisten oder zumindest die interessantesten Signale eher schwächlich einfallen, sollte der Empfänger möglichst trennscharf sein. Der Nachteil an der Kurzwelle: Die schmalbandige Mono-Tonqualität ist nichts für den Hifi-Freund. Störungen durch andere Stationen und ein Rauschteppich, den zum Beispiel Leuchtstoffröhren oder Elektrogeräte in der Nachbarschaft erzeugen, beeinträchtigen den Hörgenuss.         Empfangsversuche lohnen insbesondere am Samstagabend und Sonntagvormittag         im 48-m-Band:  6200 bis 6320 kHz,         im 76-m-Band:  3900 bis 3950 kHz (nur abends).         Außerdem tauchen gelegentlich Stationen im Bereich um 5800 und 6400 kHz auf. Im Laufe eines Jahres sind in Europa zwischen 150 und 200 Piratensender zu hören. Einige fast jedes Wochenende, andere nur ein- oder zweimal in zwölf Monaten. Die meisten Stationen stammen aus den Niederlanden und Großbritannien. In Deutschland gibt es 30 bis 40 aktive Free-Radio-Projekte.

Empfang auf Mittelwelle Auf der Mittelwelle dominieren die niederländischen Piraten. Sie haben das Ende der Skala als ihre Spielwiese auserkoren. Auch bei Stationen aus Griechenland und Serbien ist dieser Bereich beliebt. Nach Einbruch der Dämmerung ist im Prinzip ebenfalls europaweiter Empfang möglich.         180-m-Band: 1610 bis 1700 kHz

Empfang auf UKW Auf der Ultrakurzwelle sind normalerweise nur Ortssender zu empfangen. Die Signale reichen bis zum optischen Horizont (Umkreis von 50 km). Deswegen gilt für Antennen immer: je höher, desto besser. Oft kann schon ein Küchenradio zum Empfang reichen, wenn man in der Nähe eines Senders wohnt. UKW-Piraten gibt es auch in Deutschland. Oft blühen diese Projekte im Verborgenen, weil zur Sicherheit nur Eingeweihte davon wissen sollen. Aus diesem Grund lässt sich die Zahl der tatsächlich aktiven Stationen nicht sicher schätzen. Bekannt sind aber drei traditionelle Piraten-Hochburgen in Norddeutschland: Ostfriesland (mit ca. 20 aktiven Stationen), das Emsland (rund um Papenburg) und die Grafschaft Bentheim.     UKW-Piraten-Frequenzen in Ostfriesland:     95.1, 95.3, 105.2 und 106.1 MHz Die Hobbystationen gehen vor allem an den Wochenenden sowie an Feiertagen auf Sendung. Die Nähe zur Grenze spielt dabei eine Rolle: In den Niederlanden ist Ätherpiraterie Volkssport. Mehrere hundert UKW-Piraten sind dort aktiv. Aber auch in anderen Ländern gehören illegale FM-Sender zum Alltag, beispielsweise in London.